Прометий — радиоактивный химический элемент, с символом Pm в Периодической таблице и номером 61. Принадлежит группе лантаноидов, и относится к редкоземельным металлам.
Имеет примечательное название, которое получил от имени героя из древнегреческой мифологии, который забрал огонь у богов и отдал его людям — Прометея. Название подчеркивает сложный путь, пройденный для овладения энергией атомного ядра.
История открытия
Новый элемент был впервые обнаружен только в 1947 году.
За 40 лет до этого события исследователи были уверены, что открытия всех редкоземельных элементов уже совершились. Однако, значительная разница в атомной массе неодима и самария, в современной Периодической таблице химических элементов их номера 60 и 62 соответственно, вызывала у некоторых исследователей сомнения в обнаружении всех редкоземельных металлов. Высказывались предположения, что между ними должен находиться ещё один.
Подтверждение теории и активные поиски недостающего элемента под номером 61 начались в 20-х годах XX века благодаря установлению связей в Периодической системе. Было сделано несколько заявлений об обнаружении недостающего звена группу лантаноидов, которые впоследствии не нашли подтверждения.
Прометий был выделен в Америке в 1945 году из продуктов деления урана. Открытие было представлено только спустя два года из-за ведения военных действий.
Сложность в обнаружении изначально состояла в том, что прометий маложивущий радиоактивный элемент, содержание которого в природе, по оценкам ученых, всего сотни грамм.
Какие изотопы известны
Исследователями изучены изотопы прометия с суммарным количеством протонов и нейтронов в ядре 126-163.
Нет стабильных изотопов. Среди наиболее стабильных можно выделить изотопы с массовыми числами 145 и периодом полураспада почти восемнадцать лет (наиболее долгоживущий изотоп), 146 и периодом полураспада пять с половиной лет, и 147 с периодом полураспада два с половиной года.
В природе прометий в основном встречается как продукт самопроизвольного деления урана и альфа-распада изотопа европия. Наиболее стабильны 145Pm с периодом полураспада 17,7 лет, 146Pm с периодом полураспада 5,53 года и 147Pm с периодом полураспада 2,62 года.
Где применяется
Прометий-147 при бета-распаде применяется для производства радиоизотопных источников энергии. Относительно безопасен, так как отсутствуют опасные для живых организмов гамма-лучи.
Также используется в радиолюминофорах, в качестве стимулятора бета-излучателей, что и позволяет им светиться. Преимуществом бета-излучения, в отличие от альфа-излучения, является более долговечное использование радиолюминофора.
Получение элемента 61
Металлический прометий получают из фторида прометия, применяя процессы металлотермии. Изотоп прометия 147 может быть получен из смеси радиоактивных изотопов, которые образуются в ядерных реакторах. Благодаря возможности искусственного получения, можно достаточно глубоко исследовать его свойства.
